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  第二日魏宁宿醉醒来，头都是痛的，昨夜的记忆却仍然清晰可见。风清边服侍她起身，边念叨道：“大人怎的一点数都没有，再高兴也不能那样喝啊……”
  她喝到后面已醉死过去，是风清将她带回来安置的。
  她揉揉头，忍着头痛将昨夜得到的讯息串了串，猛地攥住了风清的手：“你想个法子给我盯牢瑞昌行！我想要晓得他们将盐运去哪里！”
  风清却不明白：“若那边做得私盐生意，怎么卖都是巨利，晓得往哪里卖做什么呢？”
  魏宁一路揉到眉心，宿醉叫她头脑都混沌了：“不晓得，我只是直觉其中还有没想明白的地方，却不知是哪里。”
  她想了想又改了主意道：“不，不必晓得卖去哪里了，也不用查得太细致入微，过于危险了，做这样的买卖与刀头舔血无异，他们不一定顾及你是谁，莫要枉送了性命。你只需寻些可靠的市井闲汉于盯牢瑞昌行各个货栈和城门关卡，记下从哪边来又往哪边去了，每支商队多大，多少人走商……有个大概便是了。若我没有想错，丹川只是转输之地，她们必不是在丹川出手。东南的货先到丹川，再换旁的名头散去别的地方，中间或许过了不止一个商行，做成一般生意的模样，就像唐梦济不晓得瑞昌行背后是梁家一样，每个环扣上的人都不晓得上一环是谁的人。她只是以丹川为枢纽，故而不用我做什么，她算准了只要我顾忌她，便会刻意两不相侵，我这个丹川县令不去查便没有人能知道丹川藏了什么。我竟然真就半点不曾觉察。这样的枢纽又有多少个呢……她……这盘棋到底有多大……”
  她后头的话渐轻下去，风清也不敢再听，忙应了是，思索片刻迟疑地问道：“用不用我再去打探一二？”
  “不，不必了。”魏宁道，“她们一时想不到防备我们，但你问得多了便不好说了，还是不要打草惊蛇的好。”
  风清应是，偷眼看她，欲言又止。
  魏宁觉察了，边接过腰带系上，边问：“想问什么？”
  风清斟酌着词句问道：“大人知道这些，又打算如何办呢？”
  魏宁闻言停下手，怔愣片刻，忽地自嘲地笑了一声，道：“我也不晓得。但我不愿做个什么都不知晓的傻子。难为你了罢？”
  “不敢。”风清垂下头，接过她手中的腰带替她系好，“师傅教的第一课是忠心不二，小人向来是学得最好的那一个。”
  “何为忠？忠心的方向是可以换的么？”魏宁面色疲倦，似在问风清，又好似在问别人。
  “小人不知。小人只晓得，从身契转给了大人、大人为我改名风清开始，我便只听从大人的号令。哪怕离了大人，那边也不会再有我的位置。” 风清含笑道，她这样的人，想那么多做什么呢，不必想些七七八八的，只按着师傅教导去做便是了，“大人待风清好，风清晓得，也愿为大人分忧。”
  魏宁点点头，对她微微一笑，道：“那你记得，保全你自身方为第一要务，我与她的事自有我自己料理，若是难做便说一声，无妨的。”
  “是，小人明白。”
  另一边，唐君楫醒了酒，也回顾起了昨日与魏宁的闲谈，她比魏宁醉得更厉害些，后头说了些什么都只记得零零碎碎，但那之前说的也已不少了。她仍是对友人热心的性子，对魏宁向来掏心掏肺，饮了酒一时上头，说得便更多了些，现下想起来还是有些恼的，唾弃自己又犯了喝酒误事的毛病。
  这会儿清醒了，过热的脑子也凉了下来，细细回想自己说多的话，看有无露了破绽的地方。思来想去，那些事她虽点到了些，但也没有说太多，应当也不碍事罢。
  随侍奉了水来，她接过透了水的布巾盖到脸上，仰头捂了一会儿，又放下，问向随侍：“你觉着，那位魏大人是个什么样的人？”
  随侍思索片刻，回道：“年少有为，颇有心气。”
  唐君楫笑了一声，接着问道：“你观她昨日行事是真心实意么？”
  她们说些要紧话的时候屏退了仆从，故而随侍只听到了前头和后头，她回想了一下，觉得魏宁与旁的巴结自家大人的小官并无太大区别，便道：“应是真心罢，小人此前打探过，这位县尊大人平日里十分简朴，吃用都不算太好，对县内大户颇有些退让，怕是真的因着没有后台不敢开罪人。不然怎么不在府上设宴而要到外头酒楼呢？只怕是府上没那排场，不想叫大人觉着慢待。”
  “她也变了许多啊……”唐君楫也生了感慨，“年少时天真地说要做一地父母的人，真做了这亲民官，怕也是晓得自己当年有多傻了罢。是真的变了么？真的变得就这般快么？”
  随侍偷眼瞧她一眼，笑着回道：“我的大人啊，叫人变的从不是多少的时日，是穷啊……那位小魏大人头三年在殿院清水衙门，后三年又在丹川这鸟不拉屎的地方，六年的窘迫，还不够么？”
  “你说的是。”唐君楫闻言一想也是这个道理，她自己还不是败给了这些？魏宁年岁比她小，又比她天真，受得打击自然也更大些。但她仍是觉得心中不安，想了一下，对随侍道：“放浪这两天已是耽误了时辰，我们明日便启程罢，走之前你送二百两到魏大人府上。”
  “小人明白。”
  晚些的时候瑞昌行的管事听说她明日启程，特意上门拜访，她早便习惯了商贾追捧，自然不觉有什么不合适的。
  钟管事是瑞昌行对外的话事人，外头的人都当她就是东家，走出去也是颇有份量的大商贾，年岁也不小了，长了一张和气生财的脸，含着笑到唐君楫面前说些吉祥话，叫唐君楫也很是受用。
  带商队一程的礼到的时候便奉上了，这一回奉上的是拜别的礼，行商坐贾的，自然是礼走在前头。手下人恭敬地把盒子放到桌上，唐君楫看也不曾看，面上却带了笑意，招呼管事坐，与她闲话几句。
  钟管事本也是走个过场，尽了礼节，好好地送她离开丹川，礼送到了，略坐坐就该走了。
  唐君楫却想起了另一桩事，开口问道：“老钟啊，向你打听个事。”
  “不敢不敢，大人请说。”钟管事心下狐疑，面上却不显，仍是客客气气的模样。
  “我听闻，你们同你们丹川县尊不是很亲热？”
  钟管事更疑惑了，她是有余的人，多少是知道魏宁与主家有旧的，要说不亲热也是魏宁不愿与她们亲热，唐君楫问这是什么意思，她忖了忖，收着话回道：“哪敢呐？县尊号令我等哪敢不从啊，只有敬的没有远的。”
  唐君楫却自以为晓得了，只当魏宁脸皮薄不敢索要，这边却以为她是真清高，不敢讨嫌，她敲敲桌上的盒子，轻笑道：“魏大人与我是好友，昨日多饮了酒与我多说了几句，颇有些可惜不曾在任期内与你们多往来啊，她是个有前途的，你们啊，怎得不知抓住机遇呢。”
  这几与明示无异了，钟管事心下疑惑，面上却半点不显，起身行礼，含笑应答：“晓得了，谢大人指点。”
  一时间宾主尽欢。
  钟管事退出去仍觉稀奇，她做商行掌事自不会忽视官府，县衙上下该打点的早便打点到了，唯有魏宁那里，有余发了话不必去触碰。她初时心中不安，后头观魏宁行事便也知这是个做实事的，平日里瞧着简朴，背后却是梁家，若是想要，什么得不到呢，既然不要那便是志存高远，她自然不该做平常行事。
  万万想不到，今日唐君楫告诉她魏宁其实有意。
  她直觉哪里不对，从唐君楫那里出来便去见了有余。
  她不是梁家的仆从，明面上与梁家没有往来，身家清白，但瑞昌行真正的主事人是有余，恰好两人都姓钟，便结了个忘年的姊妹金兰。
  因着唐君楫带来的这批盐数目大，有余亲自来了丹川盯着。她听了钟管事的回报，也觉得怪诞。魏宁是个什么人，钟管事或许不知，她在梁茵身边看了那么些年还能不知么？她会要瑞昌行的孝敬？自家大人把金山银山捧到她面前她都不带看一眼的，这样的人会向她们索贿？不如看看今日的日头是从哪边出来的罢。
  她在屋内转着圈，反复思索，是哪一环不对，想着想着忽地停下脚步，看向钟管事，问道：“她是不是对魏大人提到盐了？想把魏大人一同拉下水？”
  钟管事皱起眉头，嘶了一声，又摇摇头：“不能罢？这位唐大人胃口虽大，行事却谨慎，平白无故对魏大人提这干嘛？这种事多个人知道便多一重风险啊。”
  “她这两日都做了什么？”
  “问过了。前日上县衙拜访了魏大人，昨日与魏大人在望云居小聚，两人喝到夜里，烂醉如泥地叫仆从抬上马车回去的。”钟管事来之前已经寻人打探过了。
  有余咋舌：“小魏大人？烂醉如泥？”这还是她知道的那个魏宁么？她挥散了心头的怪诞，想着应不是魏宁那边的问题，便还是将思路放在唐君楫身上。
  她又转了两圈，忽地升起一个惊诧的念头，猛地停下脚步看向钟管事，开口道：“姓唐的莫不是看着小魏大人过得简朴，真心以为咱们怠慢她罢？”
  钟管事看她一眼，竟觉得挺有道理的。
  有余想了想道：“无事，你不必管，晚些我叫风清得空来一趟，我问问便是了。说不得就是姓唐的误会了，只当所有人都同她一般无二。她明日便走，现下货栈里头的东西最要紧。嘉山那边本想着借一借她的势，哪成想她在丹川停留了呢，真是麻烦，还是速速将她送走的好。”
  “我省得了。”
  有余寻了风清，风清便晓得了唐君楫做了什么，在有余面前只说是唐君楫自作了主张，自家大人只是碍于情面附和着说了两句，竟叫唐君楫误会了。有余这便放心了，又问向风清魏宁是个什么意思。风清想了想道：“小魏大人是个什么脾性你我晓得，这位唐大人多年不见却不晓得，虽说孟浪了些，心却是向着小魏大人的。我思忖着倒也不必那么清白，假作瑞昌行给小魏大人送过礼便是了，我回去与大人说一声，她应是不会在意的。总不能说她与这边本就有往来罢，左右只是在唐大人面前有个说头。”
  有余听了也觉得有理，便托给了她。
  风清回来与魏宁一说，魏宁忽地觉得可笑。
  唐梦济做人阿姊真的是尽心尽力，待她的心也无可指摘，只可惜，她们再不是同路人了。
  也不知道该笑谁。
  她光是知道自己要走的路荆棘丛生，却不曾想到坚持这条路要舍弃的远不只有自己的欲求。
  这个时候唐君楫的随侍上门拜访。魏宁见了她，她对魏宁说唐君楫明日便要启程，晓得魏宁公务繁忙，就不劳她相送了，回程若有闲暇再与她把酒言欢。
  这样也好，不必再见也便不必隐藏，魏宁顺水推舟便应了。
  随侍把礼奉上，魏宁本不愿收，随侍再三说了不是什么贵重东西自家大人要魏大人一定收下。魏宁这才接了了。
  等到随侍离去，魏宁看着那送上来的匣子，也不碰，探着头左看右看，而后伸出一根手指头，勾开匣子上的扣，掀起盖来，里头显露出来的是一张二百两的汇票，薄薄一张纸，在丹川最大的柜坊里凭票立即便能取到现钱。
  “不是什么贵重东西。”魏宁抖了抖那张纸，大笑起来，“我一年的俸禄加上职田的租子能有二百两么？这是封我的口啊，好大的手笔！”
  她不是真的在问，风清不敢答，低眉垂目，恭敬肃立。
  魏宁笑得停不下来，好似真的遇到了什么很开怀的事。
  笑着笑着，声音变了调子，似泣似泪。
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  1、唐君楫跟魏宁差了有七八岁，她考上的时候已经快三十了，有家室有孩子的，所以拖家带口日子难过。魏宁那会儿的小伙伴差不多都比她大不少，只有方矩是同龄人。
  2、风清——全场最佳双面间谍。